ในตอนที่ลีก Synthesis เปิด กระแสตอบรับจากผู้เล่นมัน... อืม ต้องขอบอกว่า “เฉยๆ”? แต่ถึงแม้ว่าการตอบรับของลีกนั้นจะไม่ดีนัก แต่เราก็พบว่าเนื้อเรื่องของลีก Synthesis นั้นเปิดเส้นทางให้สามารถเล่าเรื่องต่อได้ในทุกลีก แต่ในตอนนั้นเราไม่มีโอกาสได้พูดถึงในส่วนนี้ เพราะฉะนั้นวันนี้เราจึงจะมาพูดเรื่องนี้กัน!

ลีก Synthesis ก็เหมือนลีกอื่นๆตรงที่มีกลไกต่างๆเข้ามาเกี่ยวโยงกัน -- กล่าวคือ ภูมิประเทศที่กำลังโดนกลืนกินและเนื้อเรื่องไทยเกมที่ให้วางเป็นช่องๆ จากการหารือกันในช่วงแรกของเรานั้น เราตัดสินใจว่า ‘ชิ้นส่วนความทรงจำ’ ซึ่งถูกกล่าวถึงจากเนื้อเรื่องในสมุดแผนที่มาก่อนหน้านี้แล้วนั้น น่าจะเป็นตัวแทนภูมิประเทศที่โดนกลืนกินได้ดี และหลังจากนั้นผมก็รู้ได้ทันทีว่ามันจำเป็นต้องมีเนื้อเรื่องเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ แต่ในตอนนั้นเราเพิ่งผ่านลีก Betrayal มาใหม่ๆจึงทำให้เกิดปัญหาบทพูดซ้ำซ้อนมากมาย

ทันทีที่เราสร้างต้นแบบภูมิประเทศที่กำลังโดนกลืนกินได้สำเร็จ เราก็พยายามหาจุดสมดุลของปริมาณเนื้อหาที่ควรให้ผู้เล่นได้รับรู้ในแต่ละพื้นที่ก่อนที่มันจะเกิดปัญหาซ้ำซ้อนหรือสั้นเกินไป ซึ่งเราได้คำตอบคือประมาณหนึ่งถึงสองบรรทัด

เนื่องจากขีดจำกัดด้านสถานที่ Matt Dymerski นักเขียนของเราจึงได้สร้างตัวเอก (คาวาส) และตัวร้าย (เวนาริอุส) ขึ้นมา ซึ่งมารู้ทีหลังว่าทั้งสองคนคือคนเดียวกัน เราอยากให้เนื้อเรื่องมีการหักมุม ซึ่งเราต้องพูดถึงมันในความทรงจำพิเศษที่พบได้ในสมุดแผนที่ แต่เราก็ไม่อยากให้การหามุมนี้อยู่ดีๆก็โผล่มาไม่ให้พูดให้จา ปัญหาที่เกิดขึ้นก็คือ ถ้าเราอยากให้ คาวาส เป็นตัวร้ายด้วยแล้วนั้น เราจะต้องหาตัวละครอื่นมาเป็นผู้บรรยายแทนเขา เพราะงั้น ซานะ จึงต้องรับหน้าที่สองอย่างในลีกนั้น โดยเธอจะต้องเป็นทั้งมาสเตอร์นักเขียนแผนที่และจุดติดต่อกับเนื้อเรื่อง Synthesis หลังจากเกิดการหักมุม

การที่ทุกคนได้พบเจอกับชิ้นส่วนความทรงจำนั้นเป็นเบาะแสแรกของตัวตนที่แท้จริงของคาวาส จากนั้น Matt และผมก็ได้สร้างความทรงจำ ‘หลัก’ ที่พูดถึงเรื่องราวในอดีตของคาวาสขึ้นมา ซึ่งความทรงจำเหล่านี้เองที่พูดถึงภูมิหลังที่น่าหดหู่ของเขา หนึ่งในนั้นได้พูดถึงแม่ของเขาที่อาสาด้วยใจอันดีงามให้กับเทมพลาร์แต่ดูเหมือนจะถูกพวกมันหลอกใช้งาน และก็มีบ้างที่พูดถึงในตอนที่คาวาสร่วมเดินขบวนเข้าสู่จัตุรัสโอริอาทเพียงเพื่อได้เห็นทาสเด็กชาวคารุยถูกแขวนคอ และมีความทรงจำที่ได้เห็นคาวาสขึ้นครองอำนาจในเหล่าเทมพลาร์ซึ่งเขาตั้งมั่นว่าจะเปลี่ยนแปลงแต่เขากลับถูกเปลี่ยนแปลงซะเอง

เป้าหมายของเราคือจะทำให้ตัวละครที่เป็นตัวรองในเนื้อเรื่องหลักงั้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นและทำให้ทุกคนได้เห็นถึงชีวิตของผู้คนในโอริอาทก่อนการมาของโดมินัส ซึ่งก่อนลีก Synthesis นั้น เวนาริอุสเป็นเพียงแค่ชื่อที่ถูกเอ่ยถึงในเนื้อเรื่องบางโอกาสเท่านั้น

แต่ความทรงจำที่เราพูดถึงมานี้เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของความทรงจำที่ผู้เล่นสามารถประสบเจอได้เท่านั้น! หลังจากเราสร้างภูมิประเทศของลีก Synthesis ได้สำเร็จ Matt และผมก็ได้ใช้โอกาสนี้ใส่สีสันให้กับโลกใบนี้ ทำให้ผู้เล่นได้สัมผัสประสบการณ์จากความทรงจำของตำนานต่างๆจากเนื้อเรื่อง (เช่น Raulo/Fidelitas และ Brutus) และถึงประชาชนนิรนามทั่วทั้งทวีปเวย์แคลส์ทด้วย บ้างก็พูดถึงช่วงเวลาของพลเมืองในทวีปเวย์แคลส์ทก่อนการมาของเอลเดอร์ บ้างก็พูดถึงช่วงเวลาทั้งก่อนหลังและในตอนที่มาลาคัยทำให้เกิดวันมหาภัยพิบัติ และก็มีบ้างที่พูดถึงวันๆของพลเมือง (หนึ่งในนั้นมีการเดทที่หน้าอึดอัดด้วย!)

แต่โชคร้ายที่วิวัฒนาการท้ายเกมของ Path of Exile เป็นไปในทางที่ทำให้เนื้อหาของ Synthesis เข้ากันได้ยาก จึงทำให้เรานำเรื่องราวเหล่านี้มาใส่ไว้ในเกมตามคำขอของผู้เล่นได้ยาก ซึ่งนั่นเป็นเพราะ เวนาริอุส เชปเปอร์ และ เอลเดอร์ ต่างก็ถูกกำจัดไปแล้วทุกคนนั่นเอง

พูดถึงผู้พิชิต เราก็มีอะไรที่อยากจะเล่าให้ทุกคนฟังเร็วๆนี้เช่นกัน!