เรายินดีแนะนำไมเคิล (Michael) ให้ทุกคนได้รู้จักกันค่ะ เขาเป็นสมาชิกทีมออกแบบเสียง (Sound Design) มาปีกว่าๆ และเพิ่งมาเป็นนักประพันธ์สนับสนุน (Supporting Composer) ให้กับ Path of Exile เมื่อไม่นานมานี้! เราถือโอกาสนี้มาสัมภาษณ์ไมเคิลเรื่องภูมิหลังทางดนตรีและบทบาทใหม่ของเขาใน Grinding Gear Games ค่ะ

---

สวัสดีค่ะไมเคิล ขอบคุณที่มาร่วมสัมภาษณ์นะคะ! รบกวนแนะนำตัวหน่อยได้ไหมคะ?

สวัสดีครับ ผมชื่อไมเคิล ตอนนี้อยู่ในทีมเสียงมาประมาณปีครึ่งแล้วครับ! ผมเริ่มจากการออกแบบเสียงก่อนเริ่มลีก Ultimatum เพียงนิดเดียว แล้วสลับไปเป็นฝ่ายเพลงไม่นานหลังจากมีลีก Archnemesis ผมเองก็เล่น Path of Exile มาเกิน 3,000 ชั่วโมง นิดๆ โดยเล่นๆ เลิกๆ มาตลอดตั้งแต่ช่วงเบต้าครับ

มีพื้นหลังทางดนตรีอย่างไรบ้างคะ?

ผมเล่นดนตรีมาตั้งแต่ 9 ขวบแล้วครับ ได้รับการสอนด้านดนตรีคลาสสิกด้วยเปียโน กีตาร์ และการร้องเพลง ผมศึกษาการประพันธ์ในมหาวิทยาลัยมาไม่กี่ปี แต่ไม่ค่อยชอบหลักสูตรเพลงคลาสสิกสักเท่าไร ผมจึงย้ายไปหลักสูตรเพลงยอดนิยม อยู่ที่นั่นผมก็ได้เรียนเกี่ยวกับการทำงานในสตูดิโอรวมถึงวิธีการใช้ DAW (Digital Audio Workstation - สถานีงานเสียงดิจิตอล) ซึ่งทำให้ผมมีเครื่องมือทำงานภายในขั้นตอนการทำงานของนักประพันธ์สมัยใหม่นั่นเอง

แต่งเพลงมานานเท่าไหร่แล้วคะ? อยากเป็นนักประพันธ์มาตลอดหรือเปล่า?

เอาจริงๆ ผมอยากเป็นนักประพันธ์มาตั้งแต่ 10 ขวบแล้วครับ แต่ไม่ได้เริ่มแต่งเพลงของตัวเองจริงจังจนอายุประมาณ 15 ปี ตอนนั้นผมไม่ค่อยลงรอยกับครูเปียโนของผมสักเท่าไร ผมเลยมานั่งแต่งเพลงแทนที่จะเตรียมตัวสอบ เพลงนั้นกลายเป็นเพลงโซนาต้า 3 ท่อนที่ทำให้ผมได้รับรางวัลหลายชิ้น ผมว่าเรื่องนั้นทำให้ผมกล้าพอที่จะมุ่งแต่งเพลงเป็นหลักแทนที่จะเล่นดนตรีเพียงอย่างเดียว ครูของผมหลายคนจึงไม่ค่อยพอใจนัก… ผมจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าผมถูกถามว่างาน ‘จริงๆ’ ของผมจะเป็นงานอะไรกันแน่ แต่ท้ายที่สุดมันถือว่าลงเอยด้วยดีมั้งครับ!

เคยแต่งเพลงให้วิดีโอเกมอื่นๆ ไหมคะ?

ผมเคยลองหางานแต่งเพลงสำหรับเกมต่างๆ มาพอสมควรครับ แต่ในเมื่อผมไม่มี ‘ประสบการณ์’ มาก่อน การจะสานสัมพันธ์ให้มีโอกาสร่วมกับสตูดิโอหรือนักพัฒนาเกมอินดี้มันก็ยากพอสมควร ก่อนหน้านี้ผมก็ทำงานแต่งเพลงให้กับโทรทัศน์กับหนัง หรือการโปรดิวซ์เพลงให้กับศิลปินต่างๆ ในนิวซีแลนด์ ที่จริงก่อนที่จะมีโควิดผมก็ได้งานสำหรับ MMO นะ แต่น่าเสียดายที่ผมอดทำงานนั้นเพราะมีการยืดระยะเวลาล็อกดาวน์

มาทำงานที่ Grinding Gear Games ได้ยังไงคะ?

ผมยื่นสมัครงานด้านการออกแบบเสียงมาหลายครั้งจนผมแทบจะท้อ แต่งานนี้ก็โผล่มาอีกหลังจากที่มีโควิด ผมก็เลยส่งข้อความหาทีมเสียงโดยตรงจนได้สัมภาษณ์ครับ

ผ่านไป 9 เดือน คามิล (Kamil) เห็นว่าผมใช้อุปกรณ์การทำงานเหมือนกับเขา และในเมื่อ Path of Exile 2 เริ่มมีความคืบหน้าเร็วขึ้นไปเรื่อยๆ มันยิ่งยากที่จะแต่งเพลงสำหรับการตลาดพร้อมไปกับการแต่งเพลงให้กับตัวเกมจริงรวมถึงยังแต่งเพลงใหม่ไปอีกด้วย เขาจึงให้ผมทดสอบด้านศิลป์เล็กน้อยเพื่อดูว่าผมเหมาะกับการแต่งเพลงไหม แล้วท้ายที่สุดก็ตกลงที่จะรับผมเป็นนักประพันธ์สนับสนุนครับ

ช่วยอธิบายกระบวนการการสร้างความคุ้นเคยต่อบทบาทของคุณในบริษัทนี้ได้ไหมคะ? คุณต้องทำตามไกด์ไลน์อะไรในการแต่งเพลง Path of Exile เพื่อให้เพลงนั้นเข้ากับโลกของเกมหรือเปล่า?

นอกจากจะได้อุปกรณ์หรูๆ ขึ้นมาใหม่ จริงๆ ผมก็ร่วมงานกับทีมเสียงมานานแล้วครับ งานมันก็เลยเหมือนเดิมนั่นแหละ แค่มีกำหนดการที่ยาวกว่าเดิมเท่านั้น ข้อแตกต่างสำคัญก็คงเป็นเรื่องที่ผมจะต้องหาข้อมูลจากทีมเขียนและผู้อำนวยการให้เร็วที่สุดเพื่อที่จะได้สร้างการอ้างอิงต่างๆ แล้ววางแผนเครื่องดนตรีหลักสำหรับส่วนต่างๆ ของเพลงล่วงหน้า ซึ่งจะช่วยเร่งกระบวนการการสร้างสรรค์ให้เร็วขึ้นได้

ถ้าพูดถึงไกด์ไลน์ มันก็เหมือนกับเพลงบรรเลงชนิดอื่นๆ แหละครับ เพลงที่ดีที่สุดคือเพลงที่คุณไม่รู้ว่ามีอยู่จนกระทั่งเพลงนั้นหยุดเล่น มันไม่ใช่การทำให้เพลงมันเป็นจุดเด่น แต่เป็นการเสริมสร้างสิ่งที่คุณเห็นให้ดียิ่งขึ้น

นอกจากเรื่องนั้นก็จะเป็นปรับการมิกซ์กับความรู้สึกของเพลงที่แต่งและเรียบเรียงให้สอดคล้องกับเพลงของคามิล เพราะผมว่าเพลงเปียโนเร้าอารมณ์แบบ JRPG คงจะไม่เข้ากับบรรยากาศสักเท่าไรเวลาที่คุณร่ายบอลไฟใส่เทพเจ้ายุคบรรพกาลน่ะ

ตอนนี้คุณกำลังทำเพลงประกอบภาคเสริม 3.19 ที่จะเข้ามาใหม่อยู่ ช่วยอธิบายให้เราเห็นภาพรวมกระบวนการนี้ได้ไหมคะ?

ในเมื่อนี่เป็นภาคเสริมแรกของผมในฐานะนักประพันธ์ ผมจึงได้รับโอกาสในการติดตามความคืบหน้าของลีกตั้งแต่มันยังเป็นแค่คอนเซปต์เบื้องต้น มันเริ่มจากการส่งข้อความส่วนตัวทางดิสคอร์ดวันเว้นวันจนกว่าจะมีธีมที่เป็นรูปเป็นร่างกว่าเดิม หรือมีภาพศิลป์ที่วางแนวทางว่าผมจะเริ่มแต่งเพลงเพลงนี้ได้อย่างไร

หากจะให้ดี ขั้นตอนแรกควรเป็นการคิดธีมของลีกซึ่งนำไปพัฒนาให้เป็นเพลงในเกมได้ แล้วค่อยทำเพลงสำหรับทีเซอร์เรียกน้ำย่อยกับวิดีโอตัวอย่าง ถึงแม้ตอนนี้ผมจะไปถึงจุดนั้นได้แบบอ้อมไปสักหน่อยและในอนาคตผมอาจทำได้ดีกว่านี้ แต่ผมก็ไปถึงจุดนั้นได้ในท้ายที่สุดนะ!

พอผมได้ธีมแล้ว ผมจะเริ่มจากช่วงเวลาที่อลังการที่สุดในเพลงนั้น แล้วย้อนกลับลงมาเพื่อสร้างเพลงชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างเป็นไดนามิกตามสิ่งที่เกิดขึ้นอยู่บนจอ ยกตัวอย่างเช่นการเปลี่ยนจากเพลงในโลกไปเป็นเพลงบอสแล้วกลับไปเป็นเพลงเดิม หรือเพลงที่มีความแรงกล้าต่างกันไปในการต่อสู้นั้นๆ ตามพลังชีวิตของบอสหรือระบบเกมของบอสครับ

นอกจากการแต่งเพลงแล้ว มีงานอดิเรกหรือความสนใจอะไรบ้างคะ?

ผมชอบเล่นเกมแน่ๆ ครับ! แต่นอกจากเรื่องนั้นก็… หลักๆ ก็ดูหนัง ไล่ดูอนิเมะแต่ต้นจนจบเป็นบางครั้งบางคราว แล้วก็เข้ายิมครับ

ใครเป็นนักประพันธ์คนโปรดของคุณคะ?

ไม่รู้จะตอบคำถามนี้ยังไงนะครับ ฉะนั้นผมจะพูดชื่อนักประพันธ์คนดังเป็นลำดับแรกๆ นั่นก็คือเบทโฮเฟิน (Beethoven) กับโนบูโอะ อูเอมัตสึ (Nobuo Uematsu) ผมใช้เปียโนเล่นเพลงของพวกเขามาหลายต่อหลายครั้งตอนที่ผมยังเด็ก ซึ่งช่วยวางแนวทางให้ผมมีจุดเริ่มต้นในการแต่งเพลงของตัวเองเช่นกัน

มีอะไรเป็นแรงบันดาลใจบ้างคะ?

ชื่อเสียง การกังขาในตัวเองอย่างหนัก และการกลัวตายครับ

ชอบแต่งเพลงให้กับเครื่องดนตรีอะไรมากที่สุดคะ?

หลักๆ ก็เปียโนครับ เพราะมันเป็นเครื่องดนตรีชิ้นแรกที่ผมเล่น ซึ่งก็ตลกดี เพราะผมไม่ได้แต่งเพลงเปียโนอีกต่อไปแล้ว… นอกจากนั้นก็น่าจะเป็นเพลงสำหรับเครื่องสายแหละครับ

---

ขอบคุณที่ให้สัมภาษณ์นะคะ! เรารอดูเพลงประกอบของไมเคิลสำหรับภาคเสริม 3.19 ที่จะเข้ามาใหม่ในอีกไม่นานเลยค่ะ!