แมตต์ ไดเมอร์สกี นักออกแบบการเล่าเรื่องระดับอาวุโสของเราเขียนสะท้อนเรื่องราวการเขียนเนื้อเรื่องให้กับลีก Affliction เอาไว้ดังนี้ค่ะ

---

การออกแบบการเล่าเรื่องสำหรับลีก Affliction เป็นงานที่น่าตื่นเต้นมากครับ มันเป็นโอกาสที่เราจะได้เจาะลึกปริศนามากมายจากลีกอื่นๆ เสียที ปกติเราจะไม่ทำกลไกที่เป็น ‘ลีกภาคต่อ’ เป็นอันขาด เราจึงพูดถึงเนื้อเรื่องจากลีกก่อนๆ ได้ยากอยู่ แต่คราวนี้ตำแหน่งและคอนเซปต์ของป่ามืดลี้ลับช่วยเปิดโอกาสให้เราพูดถึงเรื่องอื่นๆ ที่เราเคยเปรยเอาไว้เป็นอย่างดี

ความสัมพันธ์อันดับแรกที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือสีของพลังแห่งชีวิตจากลีก Harvest กลไกเบื้องต้นของป่ามืดลี้ลับเกี่ยวข้องกับการรวบรวมทรัพยากรลึกลับที่แตกต่างกันสามชนิดให้กับ NPC สามคนแตกต่างกัน ซึ่งอาจจะเป็นผงฝุ่นอะไรสักอย่างก็เป็นได้ ทันทีที่ผมได้ยินโจทย์นั้น ผมรู้เลยว่ามันจะต้องเป็นสามสีที่เราเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าสัมพันธ์กับต้นไม้ การเติบโต และธรรมชาติในทวีปเวร์แคลส์ท โชคดีที่คำแนะนำนั้นตอบโจทย์ แล้วศิลปินก็จัดการต่อจากตรงนั้น นอกจากนี้เรายังเพิ่มพลังงานศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นสีของวิสป์ที่ช่วยเหลือคุณอีกด้วย แล้วทุกอย่างก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง

จากมุมของผม มันเห็นได้ชัดอยู่แล้วว่าใครเป็นคนสร้างป่าวิเศษขึ้นมา เพราะมันอยู่ใต้ดินและมีธีมของป่าอย่างหนัก ลีกนี้มีชื่อภายในว่า ‘Azmeri’ (แอสเมรี) ตั้งแต่แรกเริ่มเลย เราเคยพิจารณามาก่อนด้วยว่าจะให้เป็นแนวทางที่สัมพันธ์กับกลุ่มชนเอโซไมต์ ผมรู้ดีว่าหลายคนอยากเห็นกลุ่มชนนี้มากกว่านี้ แต่เนื้อเรื่องนี้ไม่เหมาะกับวัฒนธรรมนั้นจริงๆ แต่เราตั้งตารอหาวิธีสำรวจเรื่องราวของกลุ่มชนเอโซไมต์ให้มากกว่านี้อยู่นะครับ

ในเมื่อคอนเซปต์นี้มีธีมของกลุ่มชนแอสเมรี มันเห็นได้ชัดว่า NPC สามคนนั้นจะเป็นใครได้บ้าง แล้วไอเทมยูนิคและพาสซีฟคลาสเสริมหลายอย่างก็ถูกต่อยอดมาจากการวางลักษณะนั้น ผมตื่นเต้นแน่ๆ ที่จะได้เจาะลึกเนื้อเรื่องของมาไจ เพราะเราเคยพูดถึงพวกเขาแบบคร่าวๆ ในที่อื่นๆ แต่ไม่เคยขยายเนื้อเรื่องในทางที่ผู้เล่นสามารถเห็นได้ชัดเลย หากพูดในแง่ของอรรถรส เราตัดสินใจว่าจะเป็นธีมเคลต์ (Celt) ตั้งแต่แรกเริ่มเหมือนกัน เรามีการผสมผสานภาษาและแนวคิดที่ผสมผสานระหว่างไอริชและสกอตที่มีการปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกัน รวมถึงมีวัฒนธรรมอื่นๆ เข้ามาบ้าง การได้เจาะลึกไปกับตำนานที่มีสไตล์ที่เราไม่คุ้นเคยก็สนุกพอสมควร

ราชันในม่านหมอกเป็นคอนเซปต์ที่ออกมาเรียบร้อยตั้งแต่แรกเริ่ม ปกติเราต้องใช้เวลาพอสมควรในการคิดว่าตัวละครปรปักษ์จะเป็นใครได้ แต่สิ่งที่สร้างความมืดมนน่าขนลุกเสียเป็นส่วนใหญ่ก็มาจากลุคของเขาที่ไม่เหมือนใคร เรารู้มาตั้งแต่แรกด้วยว่าเขาจะทำพิธีกรรมและสร้างโทเทมน่ากลัวขึ้นมา จอช ครามอนด์ นักพากย์ของเราทุ่มสุดตัวในช่วงที่อัดเสียงจริงๆ เขาเลียนแบบอนิเมชั่นที่น่าจดจำของราชันในม่านหมอก ทำการอัดเสียงอย่างมีพลังมากกว่าที่ผมเคยพบเจอมา ได้เห็นกับตาแล้วมันน่าทึ่งจริงๆ

นอกจากนี้มอนสเตอร์หลายตัวยังมีลักษณะร่วมกับกรัธท์คัลอีกด้วย ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่เราวางไว้อย่างจงใจ งานนี้เปิดโอกาสให้ผมได้เติมแต่งเรื่องราวของเธอมากไปกว่าเนื้อเรื่องบนรูปสลักที่ปรากฏในบทที่ 7 ผู้เล่นอาจสังเกตว่าเธอเป็นเทพเจ้าที่มีความมุ่งร้ายน้อยกว่าเทพเจ้าอื่นๆ ตอนนี้เราได้เห็นโศกนาฏกรรมนั้นมากไปกว่าเดิมแล้ว และยังได้เห็นเรื่องราวที่ตามมาอีกด้วย

ท้ายที่สุดผมยินดีมากๆ ที่เราใช้วิธีการนี้ในการนำป่าวิเศษวิริเดียนเข้าไปในเวร์แคลส์ท ผมต้องเขียนเอาไว้ตรงนี้อย่างระวังสุดๆ เพื่อไม่ให้เผลอสปอยล์ขึ้นมาเลยนะ แต่ถ้าคุณได้เห็นหรือได้ยินอะไรที่ทำให้คุณสงสัยขึ้นมา คุณเชื่อได้เลยว่าเราคิดเรื่องนั้นมาแล้ว ผมว่าเนื้อหานี้เป็นเนื้อหาที่สัมพันธ์กับลีกอื่นๆ มากที่สุดที่เราเคยทำมาแล้วละ เอาจริงๆ มันก็น่าตื่นเต้นมากๆ ที่เราได้ทำให้ภาพรวมมันมีความสอดคล้องกันมากขึ้น หวังว่าในอนาคตเราจะได้ทำอะไรแบบนี้กันอีก คอยดูกันต่อไปนะ!