ประกาศจาก Chris

ถ้าหากได้อ่านเว็บบอร์ดหลักหรือ subreddit เพียงเล็กน้อยเท่านั้นก็จะรู้ได้เลยว่าผู้เล่น Path of Exile บางส่วนรู้สึกโกรธเกี่ยวกับปัญหาบางหัวข้อและพวกเขารู้สึกว่าเรายังไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัดกว่าจะแก้ปัญหาดังกล่าวอย่างไร เราจะอธิบายเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ใน ถามตอบ ที่มีกำหนดการไว้สำหรับสัปดาห์หน้า อย่างไรก็ตามมีสิ่งหนึ่งที่ถามตอบดังกล่าวจะบอกไม่ได้ก็คือเรามาถึงตรงนี้ได้ยังไง ผมต้องการโพสต์อธิบายด้วยตัวเองว่าเกิดอะไรขึ้นอยู่เบื้องหลังที่ Grinding Gear Games จึงทำให้มันมาถึงตรงจุดนี้

การพัฒนา Synthesis เป็นงานหนักกว่าที่พวกเราคิด มันถูกพัฒนาในช่วงวันหยุดคริสต์มาสและต้นแบบทดสอบการเล่นก็ล่าช้ามาก เราไม่มีเวลามากพอที่จะทดสอบและเปลี่ยนแปลงกลไกหลักที่จำเป็น แม้ว่าการปรับปรุงหลังจากการเปิดตัวจะช่วยได้มากและทำให้ผู้เล่นหลายคนเริ่มสนุกกับมัน แต่เราก็ยอมรับว่าลีกนี้ไม่ใช่ลีกที่ดีนักและคุณภาพของมันไม่ถึงเกณฑ์มาตรฐานที่ผู้เล่น Path of Exile คาดหวังจากเรา ระบบนี้จะไม่ถูกรวมเข้ากับเกมหลักใน 3.7.0 ครับ บางทีเราอาจจะทำอะไรสักอย่างกับมันในอนาคตก็เป็นได้ แต่ในขณะนี้เรายังไม่มีแผนการใดๆ

เมื่อเราเปิดเผย 3.7.0 ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า คุณจะได้เห็นว่าลีกที่มาพร้อมกันจะมุ่งเน้นไปที่ความสนุกที่ทำซ้ำได้ไม่มีหมด และระบบต่อสู้ที่ถูกยกเครื่องใหม่ก็เน้นปรับไปที่รากฐานของการเล่น Path of Exile เลยครับ การจะทำแบบนี้ได้ พวกเราจะต้องตั้งใจพัฒนาระบบของ 3.7.0 ให้พร้อมโดยเร็วที่สุดในช่วงการพัฒนาเท่าที่เราจะทำได้ครับ

แต่นั่นไม่ใช่ทุกอย่างที่เรากำลังทำอยู่ มีโปรเจคสำคัญอีกมากมายเกิดขึ้นไปพร้อมๆกันด้วย ตัวอย่างเช่น ภาคเสริมใหญ่ 4.0.0 ซึ่งได้ดึงเวลาของบริษัทไปเป็นจำนวนมาก เรามองอัพเกรดนี้ว่าเป็นอัพเกรดที่สำคัญยิ่ง เพราะว่าเกม Action RPG ยุคใหม่กำลังมา และเราต้องเตรียมรับมือ การไม่รุกตามคู่แข่งเป็นสิ่งที่ทำให้บริษัทตาย เราจึงมองว่าการลงทุนด้านเวลากับภาคเสริม 4.0.0 เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ครับ

นอกจาก 4.0.0 แล้ว เรายังตั้งใจที่จะจัดงาน ExileCon ปลายปีนี้ด้วยครับ ทุกคนอาจจะคิดว่านี่เป็นเพียงโปรเจคทำเอาสนุกที่ไม่สำคัญสำหรับเรา แต่เรามองว่ามันสำคัญมากเพราะเราต้องการเวที (ของจริง) ไว้ประกาศ 4.0.0 แก่ชาวโลก การพูดคุยกับนักพัฒนาคนอื่นได้แสดงให้เราเห็นว่าการจัดงานคอนเวนชั่นคือวิธีที่ดีที่สุดในการนำโปรดักใหม่ขนาดนี้เข้าสู่ตลาด

ที่นี้ก็มีเรื่องการเปิดตัวที่เกาหลีด้วยครับ เกาหลีใต้เป็นตลาดขนาดใหญ่และเราคิดว่าพวกเราเปิดตัวที่นั่นช้าไปหลายปี เพราะเหตุนี้ เราจึงทุ่มเทกับพับลิชเชอร์ของเราเพื่อเปิดตัวในเกาหลีพร้อมกับ 3.7.0 และจะต้องทำได้อย่างที่ตั้งใจไว้ ซึ่งมันก็เป็นอีกหนึ่งโปรเจ็คที่จะต้องใช้เวลาทำไปพร้อมๆกันครับ

ที่นี้ก็มีเรื่องปัญหาของ Path of Exile ในเครื่องคอนโซลที่ทำให้รู้สึกแย่เพราะว่าเราได้สัญญาไว้แต่ทำตามสัญญาไม่ได้ หลังจากการเปิดตัวบน Xbox เราได้ทุ่มเทงานฝั่งคอนโซลไปยังการเปิดตัวบน PS4 ทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าเราใช้เวลาซัพพอร์ตคุณสมบัติที่ผู้เล่นฝั่ง Xbox ขอมาได้ไม่มากพอ และตอนนี้ที่เวอร์ชั่น PS4 ได้เปิดตัวไปแล้ว เราจะต้องเร่งปล่อยคุณสมบัติใหม่ให้กับเครื่องคอนโซลทั้งสองครับ

ในทุกหัวข้อที่กล่าวมานี้ ตั้งแต่ 3.7.0 ไปจนถึงการเปิดตัว 4.0.0 จะเป็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลักของ Path of Exile อย่างมากและคงอยู่ยืนนาน เรามีความคืบหน้าในส่วนนี้ไปไกลมากและตื่นเต้นอย่างยิ่งที่จะนำผลงานมาแสดงให้เห็นเมื่อมันพร้อม ทว่า ทั้งหมดทั้งมวลนี้ก็มีราคาของมัน

แม้ว่าเราจะปล่อยแพทระหว่าง 3.6.x มากมายเพื่อแก้ปัญหาที่ผู้เล่นรายงานมา แต่การตั้งเป้าภายในบริษัทเพื่อจะพัฒนา Path of Exile ในระยะยาวนั้น ทำให้เราเลือกที่จะไม่ให้ความสำคัญกับบางอย่างเช่นการยกเครื่องระบบ Synthesis ใหม่เลย หรือกิจกรรมหนึ่งเดือนในรูปแบบใหม่เป็นต้น

ทุกสัปดาห์จะมีกระทู้ข้อเสนอแนะหลายหัวข้อ ซึ่งโดยรวมแล้วทุกคนทำได้ดีเยี่ยมในการให้เหตุผลสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่เสนออย่างสร้างสรรค์ เราซาบซึ้งจริงๆครับ

เมื่อเราได้รับข้อเสนอเหล่านี้ เรามีตัวเลือกอยู่สองอย่าง:

• รวมทีมเจ็ดคนที่จำเป็นในการแก้ปัญหาดังกล่าว พูดคุยกันครึ่งวัน จากนั้นเลือกวิธีการแก้ พื้นที่อย่างน้อยเราจะได้บอกผู้เล่นทุกคนว่าแผนการของเราเป็นอย่างไร แม้ว่ามันจะต้องใช้เวลาสักหน่อยก็ตาม ตัวอย่างของวิธีการนี้ก็ เมื่อตอนที่เราเปลี่ยนระบบการทำงานและสมดุลของ Delve ตามที่ผู้เล่นเสนอเข้ามา ข้อเสียของวิธีนี้ก็คือการทำให้โปรเจคอื่นสูงสุดเจ็ดโปรเจคจะต้องล่าช้าเพื่อที่จะแก้ไขปัญหาดังกล่าว เราจึงต้องเลือกว่าปัญหาไหนที่เราจะใช้วิธีนี้
• ตัวเลือกที่สองก็คืออ่านและพิจารณาข้อเสนอ และเลือกที่จะจัดการกับมันทีหลัง แต่ไม่ได้แปลว่ามันจะไม่ถูกจัดการ มันหมายความว่าเราให้ความสำคัญกับงานที่อยู่ในมือก่อน ตัวอย่างของวิธีการนี้ก็ ปัญหาเกี่ยวกับคลังเก็บแผนที่ในลีกสแตนดาร์ด ที่เรารอทั้งลีกก่อนจะแก้ไขมัน ถ้าเราใช้เวลาแก้ปัญหานี้ตั้งแต่ต้นลีก Synthesis จะยิ่งแย่กว่าที่เป็นอยู่

พูดง่ายๆก็คือ เราไม่สามารถแก้ทุกปัญหาในทุกลีกได้ จะต้องมีบางปัญหาที่เราไม่สามารถจัดการได้ทันที และเราจะจัดการแก้ปัญหาเมื่อเราพร้อมครับ

หัวข้อใหญ่ในวงการสร้างเกมล่าสุดก็คือ การเร่งพัฒนา มีบางสตูดิโอให้ทีมงานทำงาน 14 ชั่วโมงต่อวันเพื่อเร่งทำแพทแก้ไขปัญหาและปรับปรุงทุกอย่างให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บางครั้งเวลาเราอ่านกระทู้ Patch note หรือบอร์ดข้อเสนอแนะของเราเอง เรารู้สึกว่าทุกคนอยากให้เราทำเหมือนกันนี้ ผมจะไม่บริหารบริษัทนี้แบบนั้นครับ แม้ว่าจะมีช่วงโอทีที่เลือกไม่ทำได้ใกล้การเปิดตัวของลีกบ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วการพัฒนา Path of Exile จะมีสัดส่วน งาน/ชีวิตส่วนตัว ที่สมดุล นี่คือสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะให้นักพัฒนาของเรามีความสุขและสุขภาพดีในระยะยาว แต่ก็หมายความว่าการปรับปรุงตัวเกมจะต้องใช้เวลามากขึ้น

เราพยายามอย่างยิ่งที่จะสื่อสารกับผู้เล่นของเราเกี่ยวกับการให้ความสำคัญของขั้นตอนการพัฒนาต่างๆ เราโพสต์ข่าวทุกวันและพยายามที่จะให้มีข่าวอัพเดทเกี่ยวกับการพัฒนาที่สำคัญทุกสัปดาห์ เบ็กซ์และทีมของเธอได้คอยอ่านโพสต์จากผู้เล่นอย่างใกล้ชิด และคอยส่งข้อมูลกลับมาหาทีมพัฒนาเพื่อหาคำตอบมาให้ทุกคน อย่างไรก็ตาม ตามที่ผมได้อธิบายไปข้างต้นนี้ เพื่อที่จะสามารถบอกแผนการที่แน่นอนเกี่ยวกับปัญหาใดๆได้ เราจะต้องรวบรวมนักพัฒนาให้ถูกคน ทำให้งานของพวกเขาล่าช้าลง และใช้เวลาในการหาข้อตัดสิน

เนื่องจากมีสิ่งที่เรากำลังทำอยู่จำนวนมาก จึงทำให้มีบางหัวข้อยังไม่ถูกแก้ไขและทำให้ผู้เล่นไม่พอใจ

ผมต้องขออภัยเป็นอย่างสูงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นครับ หนึ่งในสิ่งที่เราให้ความสำคัญมากก็คือความสัมพันธ์กับผู้เล่นของเรา เรารู้สึกว่าการที่เราให้ความสำคัญกับการพัฒนาระยะยาวของ Path of Exile ได้สร้างความเสียหายให้กับความสัมพันธ์นี้ เราจะพยายามหาจุดสมดุลในการแก้ไขปัญหาต่อหน้าและการพัฒนาระยะยาวที่เกมนี้จำเป็นให้ได้ครับ

ภายในสัปดาห์นี้ เราจะโพสต์คำตอบชุดแรกให้กับคำถามใน ถามตอบ ผมจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราได้ตอบประเด็นร้อนอย่างเช่น Synthesis, การแลกเปลี่ยน, การพัฒนาคอนโซล, การแข่ง, ฯลฯ

เราอดใจไม่ไหวแล้วที่จะประกาศ 3.7.0 ในอีกสามสัปดาห์ข้างหน้า ชื่อของมันอยู่ในรายการแล้ว